这一夜过去，刘丽艳醒得很早。
外头天色灰蒙蒙的，前厅门板还没卸，后厨已经有了动静。刘铁柱在灶膛里添柴，火苗噼啪一响，热气顺着门缝往外冒。
刘丽艳披着棉袄坐起来，盯着那道亮光看了半晌。
昨晚那些账她已经算够了，再算也算不出多一分钱。她如今缺的不是数钱的手，是能把钱变成活路的本事。
她下床洗了把脸，把两张大团结揣进裤腰，又把剩下的钱重新包好，塞进床褥底下最靠墙的缝里。
井水凉得刺脸，人也清醒了些。
她刚进前厅，方小兰正擦柜台，抬头瞅她。
“哟，今儿起挺早。”
刘丽艳低声说：“睡不着。”
方小兰把抹布一搭：“睡不着就把后头那两筐豆干搬出来，别杵着。”
刘丽艳没吭声，转身去了后院。
柳条筐沉得勒手，她咬着牙往后厨拖。门口热气一扑，老汤的香味钻进鼻子里，她脚步不由慢了。
刘铁柱正拿长勺搅锅，见她站住，提醒道：“放那就行，别往里走，地上水多，滑。”
刘丽艳把筐放下，眼睛却还落在锅沿上。
刚转身，她听见刘铁柱低声嘀咕：“今儿这汤味儿还行，就是新料得再吃两锅才入味。”
她脚下一顿。
新料。
这两个字像钩子，一下勾住了她的心。
可刘铁柱没再往下说，拿起笊篱捞鸭架去了。
方小兰在前头喊：“丽艳，你别磨蹭了，赶紧去供销社换点草纸，包油纸的红头绳也快没了。”
刘丽艳回过神：“知道了。”
方小兰从柜台抽屉里拿出一块钱：“买完把剩下的毛票拿回来，别弄丢了。”
刘丽艳接过钱，心里动了一下。
正好。
她能出去转一圈，把心里的账算明白。
东街大清早就热闹起来了。卖白菜的，卖鸡蛋的，推自行车上班的，都挤在一条道上。
刘丽艳先去了供销社。
黄草纸买了两捆，红头绳扯了一把。售货员大姐扒拉算盘找钱，她眼睛瞟到靠墙那排黑铁锅。
大锅小锅都有，一溜排开。
她没忍住，伸手摸了一下最边上那口深肚大铁锅。
售货员翻了个白眼：“买锅啊？”
刘丽艳把手缩回来：“我就问问价。”
售货员拨了两下算盘珠子：“那口大锅十八块六，不带盖。”
“锅盖呢？”
“木头盖子另算，两块二一个。”
刘丽艳在心里记了一笔。
光一口锅，二十块都打不住。
锅有了，还得有灶炉子。
她装作随口打听：“大姐，要是支摊用的炉子，多少钱？”
售货员上下打量她：“煤炉子还是泥炉子？”
“能架大铁锅的那种。”
“那得去北头铁匠铺问，我们这儿没大件。”
刘丽艳点点头，拎东西出了门。
她没急着回店。
从供销社往北走几百米，有个露天小肉摊。油腻腻的木案板上摆着半拉猪头，还有几只猪蹄。摊主举着大砍刀，咣咣剁骨头。
刘丽艳站边上看了半天。
摊主停刀抬头：“买啥？”
“猪头咋卖？”
“整拿一块一斤，劈开卖贵点。”
“猪蹄呢？”
“一块三。”
“有鸭货没？”
摊主咧嘴笑：“鸭货你得去南街问，今儿早上刚拉的活禽，价钱可不便宜。”
刘丽艳手指在草纸包上捏紧。
她啥也没买，转身就往南街走。
南街活禽市场腥味冲鼻子。卖鸡鸭的摊子边上全是鸭毛，地上脏水踩得吧唧响。
一个干瘦男人蹲在木盆边拔鸭毛，手冻得通红。
刘丽艳走过去：“鸭脖咋卖？”
瘦男人头都没抬：“要多少？”
“问问价。”
“少拿两毛八一斤，多拿能便宜。”
“鸭架呢？”
“一毛六。”
“鸭爪？”
“三毛。”
刘丽艳听着数字，脑子里飞快地算。
拿少了不够卖，拿多了卖不掉就砸手里。肉钱，料钱，柴钱，油纸钱，摊位费。这还没算租房的钱。
她站在脏水坑边，越算越没底。
瘦男人见她光问不买，脸拉下来：“不买别挡道，后头还有人等着。”
刘丽艳赶紧让开。
她拎着草纸往回走，路过铁匠铺门口又停了脚。
铺子里叮叮当当响个不停。半大小伙子蹲门口拉风箱，火星子往外蹦。
刘丽艳大着胆子开口：“师傅，支摊用的大铁炉子，多少钱？”
打铁师傅停了锤，扫她一眼：“支啥摊？”
“卖卤货。”
“那得打结实点，锅大汤沉，炉架子薄了压不住。”
“到底多少？”
“带炉圈带铁架子，少说十二块。”
刘丽艳嗓子发紧：“咋这么贵？”
铁匠师傅哼了一声：“嫌贵你拿破砖头自己垒，到时候塌了烫着人，可别来找我。”
刘丽艳没话接，转身走了。
她又绕到集市口。
几个常年摆摊的，有卖水豆腐的，有卖芝麻烧饼的。
两个戴红袖标巡街的拎着本子过来，摊主们赶紧翻钱。
刘丽艳站在电线杆后头听。
“这个月摊位费还没交。”
“前两天不是刚交完吗？”
“那是卫生费，这是摊位费，两码事。”
卖烧饼的大娘嘴里骂骂咧咧，最后还是掏出几毛钱。
刘丽艳看着，心里又添了一笔。
哪哪都要钱。
她低头看了看手里的草纸和红头绳。就这么点东西，都花出去好几毛。真要自己支摊，一天不开张，钱也得先往外淌。
她回店时，方小兰正急得转。
“你这死丫头去哪了？买个草纸跑出二里地？”
刘丽艳把东西搁柜台上：“供销社人多，排队。”
方小兰打开纸包看，又数了数毛票：“行，没买错。”
卫国坐在柜台后，抬眼瞅了她一下。
“你刚才去南街了？”
刘丽艳手一抖：“没有。”
卫国伸手指她鞋边：“南街卖活禽的地方泥水多，你鞋帮子上粘着鸭毛。”
刘丽艳低头一看，黑布鞋边缘果然粘着根湿漉漉的白鸭毛。
她心里发慌，嘴上还硬：“我绕道看了眼菜价，这也不行？”
卫国没跟她吵：“行。”
他说完，又低头拨算盘。
可刘丽艳知道，他把事儿记心里了。
她拎水桶往后院走，胸口堵得慌。这个家里，谁都盯着她。出去买个东西，鞋上沾根毛都有人看出来。
她又没偷钱。
她就是想给自己寻条活路。
晌午生意忙起来，谁也顾不上搭理她。
方小兰在前头喊得嗓子快劈叉：“鸭架半斤，卤豆干六块，辣油多浇点不？”
刘铁柱在后厨忙得满头大汗，脖子上的毛巾都湿透了。
小关在外间搬盆，低眉顺眼，谁叫都应。
刘丽艳蹲在水池边洗碗，洗着洗着，眼睛就往后厨门缝瞟。
刘铁柱正拿长筷子捞料包。
料包鼓鼓囊囊，纱布被老汤浸得发黑。他拿筷子在料包上戳了两下，皱眉嘀咕：“这包料味儿出来太快，下回得少压一会儿。”
刘丽艳耳朵竖起来。
她真想问里头装的是啥。
可方小兰正端空盘子从她边上过。话到嘴边，又咽回去。
下午，小关推车去后巷倒泔水。刘丽艳一个人留在水池边搓抹布。
她心里清楚。兜里那点钱不够干啥。王德贵要是真出来找她，她攥这点钱，躲不了多久。
她得有门能换饭吃的本事。
洗碗不算。
擦桌子也不算。
那口大铁锅里熬出来的东西才算。
天快黑，案板上鸭架剩没几个。
刘铁柱拿抹布把锅台擦干净，转头喊她：“丽艳，把那盆碗端前头去。”
“嗯。”
刘丽艳端起盆，走到后厨门口又停住。
她回头盯着卤锅。
刘铁柱正拿大马勺，把锅底老汤一勺一勺舀进黑坛子。动作稳当，一滴汤没洒。
老汤黑亮，热气直往上翻。
这一锅东西，能让整条街的人排队送钱。能让李凤霞在东街站住脚。能让卫国坐柜台管账。
可她呢。
手里只有那点不能见光的钱。
钱买不来安稳的后路。
晚上回到小屋，她没再掏钱数。
不用数了。
数一百遍也还是那些。
她脱鞋坐在床边，把今天打听的价钱在脑子里过了一遍。
大铁锅二十块。铁炉子十二块。头一批进货肉钱，少说大几十。还有香料钱，油纸钱，柴火钱，摊位费，租房钱。
越算，脸越沉。
她从枕套里摸出布包，放在膝盖上。
没打开。
光隔着布摸着。那沓钱在里头硬邦邦。可她心里一点底气都没有。
前头院子传来刘铁柱锁门的声音。
大铜锁咔哒一响。
刘丽艳抬起头。
又是锁。
账本锁着，料包防着，连大铁锅都有人盯着。
她在这个家，就被安排在水池子边上，除了脏碗啥也不让碰。
葛二福在后巷说的那句话又钻出来。
会卤货的人，走到哪儿都饿不死。
刘丽艳不信葛二福。那人眼珠子里就没好心眼。
可这句话没毛病。
光攥着钱不行。她得学这门手艺。得知道锅里到底靠啥起味。得弄明白她妈家这锅卤货，凭啥能让西街的人大老远跑来买。
刘丽艳在黑暗里坐到后半夜，直到前头院子没动静。
她才拉开被子躺下。
刚闭眼，脑子里还是那口冒热气的大铁锅。
还有刘铁柱白天嘀咕的那句。
新料得再吃两锅。
新料。
她翻了个身，两手攥着被角。
明儿个，她非得找个由头，套套她爸的话。
以上是 野桃酥 创作的《亲儿拔管送我死重生80一个不养》第 295 章 第295章 一千块钱压不住心。本章内容来自 明月文学，请支持野桃酥原创。